Англія, Кубок ліги, 1/2 фіналу, перший матч, початок матчу 21.45

Діючий володар Кубка англійської ліги Манчестер Сіті всерйоз налаштований захистити титул. І до мети підопічним Хосепа Гвардіоли залишилося всього 2 кроки. У півфіналі «містянам» протистоятиме скромний представник Ліги Один Бертон Альбіон, який уже стрибнув вище голови. Чи варто очікувати від «пивоварів» на ще один сюрприз?

Манчестер Сіті: чи буде черговий погром представника нижчої ліги?

Проблеми, які переслідували Манчестер Сіті наприкінці минулого року, схоже, лишилися в минулому. Зараз команда Хосепа Гвардіоли знову на ходу і продовжує боротьбу за перемогу у всіх турнірах. Першим же трофеєм, який «містяни» можуть виграти в цьому сезоні, є Кубок ліги. В усякому разі, поки що для манкуніанців усе складається якнайкраще.

В перші дні нового року Манчестер Сіті здобув дуже важливу з психологічної точки зору перемогу над Ліверпулем, який зараз очолює чемпіонську гонку АПЛ. Гра була абсолютно рівною, але «містяни» краще реалізували свої моменти і в підсумку перемогли (2:1).

А всього кілька днів тому в 1/32 фіналу Кубка Англії команда Гвардіоли на власному полі познущалася над представником Чемпіоншипа Ротерхемом (7:0). Не допомогло супернику і те, що Манчестер Сіті грав напіврезервним складом. Чи повторить Бертон Альбіон долю Ротерхема?

На шляху до півфіналу Кубка ліги Манчестер Сіті здолав Оксфорд Юнайтед (3:0), Фулхем (2:0), а от у протистоянні з Лестером манкуніанцям довелося похвилюватися. Основний та додатковий час зустрічі завершилися внічию (1:1), але серію післяматчевих пенальті все ж краще виконали діючі володарі трофею.

Через травми «містянам» у першій зустрічі проти Бертон Альбіона не допоможуть голкіпер Клаудіо Браво, а також захисники Ельякім Мангала та Бенжамен Менді.

Бертон Альбіон: чи вдасться гідно виступити на «Етіхад»?

Вилетівши минулої весни з Чемпіоншипа, Бертон Альбіон і в Лізі Один не демонструє нічого надзвичайного, виглядаючи вкрай нестабільно. Що ж, тим більш несподіваним і навіть сенсаційним став вихід «пивоварів» у півфінал Кубку ліги. «Жовто-чорні» стали лише другою за останні 6 років командою третього за силою дивізіону країни, якій підкорилося таке досягнення.

Боротьбу в Кубку ліги Бертон Альбіон розпочав з самого першого раунду і крок за кроком досягав мети. Його першою жертвою став Шрюсбері Таун (2:1), далі ж були Астон Вілла (1:0), Барнлі (2:1), Ноттінгем Форест (3:2) та Міддлсбро (1:0). У кожному з цих поєдинків боротьба була впертою та безкомпромісною, але в усіх випадках перемагали «пивовари», яким часто сприяла удача.

За останні тижні Бертон набрав достатньо пристойний хід. «Жовто-чорні» не програють в 4 матчах поспіль, а в попередньому турі Ліги Один познущалися в гостях над Рочдейлом (4:0), здобувши свою найбільшу перемогу в сезоні. Хет-триком у складі переможців відзначився Маркс Гарнесс.

Безумовно, Манчестер Сіті, напевно, найсильніший суперник в історії Бертон Альбіона. Чи під силу «пивоварам» дати бій одній з кращих команд Європи?

В лазареті Бертона зараз 3 гравці. Це – захисник Кайл Макфазін, півзахисник Стівен Куїнн та нападник Марвін Сорделл.

Тенденції

Манчестер Сіті ставав володарем Кубка ліги у 2 з 3 попередніх сезонів.

Манчестер Сіті виграв кожен з 3 своїх попередніх матчів різних турнірів.

У 3 з 4 попередніх виїзних матчів усіх змагань Бертон Альбіон не пропускав.

У 7 з 8 попередніх поєдинків за участі Манчестер Сіті забивали обидві команди.

ПРОГНОЗ: 5:0

ПОПУЛЯРНА СТАВКА: Манчестер Сіті фора (-3,5), кф. 1,82